元捕虜の方々と麻生本社などを訪問2009年06月17日

１６日は、元捕虜の方々と飯塚市の麻生本社などを訪問しました。
　その後、地元の老人たち（当時子供だった）と鉱山跡地などを訪ねました。
　元捕虜のクームズさんは、集会所に集まった地域の人たちに次のように挨拶しました。
　「麻生本社の人たちは、記憶を失っていて、私たちが彼らの炭鉱で奴隷労働をさせられていたことさえ、確認ができない、といわれた。でも、子供だった皆さんが私たちのことを覚えていてくれて、チューインガムやチョコレートと鶏や卵を交換したことなど確認しあえて、本当に嬉しかった。」
と述べました。

　１５日の記者会見について、現地の新聞各紙が伝えていますが、以下が共同通信の配信です。

■元連合国軍捕虜、飯塚市の吉隈炭鉱跡なでを訪問（6月15日）共同通信
元捕虜「麻生首相は謝罪して」 旧麻生鉱業で炭鉱使役
http://www.47news.jp/CN/200906/CN2009061501000678.html

　第２次世界大戦中、麻生太郎首相の父が経営していた旧麻生鉱業の吉隈炭鉱（福岡県桂川町）で使役されていた元連合国軍捕虜のオーストラリア人男性らが来日、同県飯塚市で１５日記者会見し「わたしたちに与えた苦しみに対し、麻生首相は国を代表し謝罪していただきたい」と訴えた。

　来日したのは元捕虜のジョセフ・クームズさん（８８）と息子２人、英国人捕虜だった故パトリック・マクアナルティさんの息子ジェームスさん（６２）の計４人。１６日に首相の親族が経営する麻生グループの親会社「麻生」（飯塚市）や吉隈炭鉱跡などを訪問する。

　クームズさんは１９４５年５～８月に吉隈炭鉱で労働。「落盤事故が相次ぎ恐ろしかった。１２時間もの重労働と粗末な食事のために両ひざを痛めた」と振り返った。首相に謝罪と補償を求める手紙を何度も送ったが返事がなく「奴隷のような労働をさせられた事実を認めてほしい」と訴えた。