ラグビー日本選手権でＮＺ地震の募金活動2011年03月01日

　２７日、ラグビーの全日本選手権決勝が、秩父宮ラグビー場で行われましたが、それに先立ち、「ラグビーワールドカップ２０１９日本大会成功議連」の結成セレモニーが行われました。グランドのピッチの上に１１人の議員が並び、西岡武夫会長（参議院議長）が、秩父宮ラグビー場の大幅拡張を含め、成功に向けて応援したい、と述べると、スタンドから大きな拍手が寄せられました。

【写真右：森喜朗日本ラグビー協会長（元首相）より西岡会長にペナント贈呈】

　スタンドで観戦すると、私の前に指揮者の小沢征爾氏さんがすわりました。成城学園中でラグビーをしていた小沢さん。「先日水戸の芸術館で指揮されずに残念でしたね」と話すと、芸術館を作った佐川一信市長には大変お世話になりました、と答えられました。

　試合終了前に、私たちはスタンドを降り、前の広場で、ニュージーランド地震のための募金活動を始めました。親しいケネディー大使の脇に立ち、「ニュージーランドの大使です。ニュージーランド地震のための募金にご協力下さい！」と私が呼びかけると多くの観客が次々と募金をしてくれました。私は、これまでに、ハイチ地震や、スマトラ津波の募金活動を行いましたが、数時間でこれだけ募金が集まったことはありません。千円札が圧倒的に多く、万札を入れて下さった方々もおりました。

【写真左：中央がケネディ大使。右は宮本岳志代議士（共産党）／右：カーワン全日本監督（右）と松下新平参議院議員（自民党）】

　ラグビーファンにとって、ニュージーランドがあこがれの国であることに加え、愛されている国なのだという実感を持ちました。

　そして、心の温かい日本人が多いということに感動しました。

　試合は、サントリーサンゴリアスが三洋電機ワイルドナイツを３７対２０で破り、９季ぶり４度目の日本一となりました。両チームの素晴らしいプレイにも敬意を表します。