ワールドカップ（Ｗ杯）前哨戦は惨敗に終わった。与野党議員約３０人で結成した「国会議員チーム」と、アフリカ大陸２１か国の大使館連合「駐日アフリカ大使チーム」のサッカー親善試合が２１日、東京・国立競技場で行われた。元Ｊリーガーの民主党・友近聡朗参院議員（３５）の４得点の活躍も及ばず、４―７で大敗。サッカー日本代表がＷ杯で来月１４日に対戦するアフリカの強豪、カメルーン戦に弾みをつけることはできなかった。

　毎日忙しく国会議事堂を走りまわるオジサン集団は、屈強なアフリカ軍団の壁を破れなかった。

　最高気温２９度という暑さのなか、議員は日本代表の青色、大使は南アフリカ代表の黄色いユニホームで国立競技場のピッチに登場。２００２年日韓Ｗ杯の前に結成された「サッカー外交推進議員連盟」のメンバーを中心とした平均年齢約５０歳の議員イレブンのなかで、Ｊ２愛媛ＦＣ時代にＦＷとして活躍したチーム最年少３５歳の友近氏がひとり軽快な動きを見せた。

　この日は中盤のＭＦとしてプレー。１点を先制された前半２２分、ゴール前のこぼれ球を右足で決めて同点に。その後、身体能力で上回る相手に連続失点したが、３―５の後半３３分にはドリブルで左サイドを切り込み、左足で豪快に４得点目を決め１点差に迫った。

　友近氏が孤軍奮闘する一方で、おなかが膨れた“メタボ議員イレブン”の足は後半に入るとピタリと止まった。身長約１９０センチの主将、カメルーン大使館員のピエール・ジェンゲさんの１ゴールを含む大量７失点で大敗。友近氏は「体が大きいし、使い方がうまい。こっちは後半バテバテでした」と悔しがった。スーツ姿で激励に訪れた自民党の森喜朗元首相（７２）は、プレーはしなかったが「どっちが勝ってもいいじゃない。国の親善が目的」と笑った。

　友近氏は愛媛・南宇和高で全国高校サッカー選手権に出場も、準々決勝で敗退。「国立」への切符をあと一歩で逃しただけに「聖地で４ゴール。国会議員では得点王でしょ」と大満足だ。日本代表に“サプライズ選出”されたジュビロ磐田の川口能活（３４）は同い年で、高校時代に数回対戦した。Ｗ杯４度目の出場となる川口へ「サブの選手も含めてチームの一体感を作ってほしい」とエールを送った。

　日本代表が目標に掲げる４強入りへ向け、カギを握る初戦のカメルーン戦への景気づけ、とはいかなかったが、前後半合わせて６０分、ほかの議員の何倍も多く走りまわった友近氏は「悔しいけど、本物の日の丸戦士に南アフリカで頑張ってほしい」と、“リベンジ”を託した。

柳田和己議員のフットサル場ブログ「聖地・国立競技場にて」

http://ameblo.jp/willowfields/day-20100523.html