アメリカの元捕虜のダニエル・クローリーさん夫妻の元日立鉱山訪問に同行2014年10月16日

　アメリカの元捕虜のダニエル・クローリーさん（９２歳）夫妻が、日立市の元日立鉱山を訪れることになり、私も同行しました。
　1941年彼はフィリピンのバターン半島戦に送られ、後にコレヒドール島の陥落によって日本軍の捕虜となりました。彼はコレヒドール島からカバナツアンの捕虜収容所までの「死の行進」に参加し、水、食糧、医療不足から約３０００人が死亡しました。彼は、日本兵に棒で肩をたたかれて肩の骨を折られましたが、そのおかげで、後のパラワンの虐殺事件に巻き込まれずに生き延びました。
　そして、1944年に地獄船と呼ばれた「タイコク丸」で日本に移送され、約３００人の捕虜と共に、日立鉱山で働いた後、栃木県足尾の東京第9分所に送られ、終戦まで古河鉱業（現・古河グループ）の銅山で働きました。
　彼らは鉱山の坑内や工場で働き、採掘班や掘削班などの過酷な労働を強いられました。
　今日は、ＪＸ日鉱日石金属日立事業所の小松崎副所長、田代総務課長、日鉱記念館の木村事務局長が、日鉱記念館や昔の縦鉱、鉱山資料館などを案内をしてくれました。
　クローリーさんは、「ダイナマイトによる掘削作業などに従事した」と６９年ぶりに当時を振り返り、「憲兵隊は捕虜を殴り殺してしまうほどにひどい仕打ちをしたが、鉱山の社員は捕虜に親切にしてくれた。憲兵隊が近づいてくると、一生懸命働いているふりをしろとアドバイスしてくれた。自分の弁当を分けてくれる人もいた」と語ってくれました。　そして、「戦争を起こすのは色々な国々の悪い政治家たちだ」と語るとともに、こうして来日でき、地元の皆さんの歓待を受けて幸せですと語って下さいました。